Rondreis Noord-Spanje: De Perfecte Route voor 1-2 Weken (2026)

Een rondreis door Noord-Spanje is een van de meest spectaculaire roadtrips die je in Spanje kunt maken. Noord-Spanje is namelijk een regio vol landschappelijke hoogtepunten. De zee is hier meestal erg ruig, de kliffen erg steil en toch wordt het landschap gekenmerkt door dichte bossen en groene weiden. Het regent hier namelijk best veel, in ieder geval veel meer dan in de veel populairdere regio Andalusië in het zuiden van Spanje. Van massatoerisme is Noord-Spanje tot nu toe gespaard gebleven, dus je ziet onderweg maar zelden Duitse kentekens.

Dat is best verwonderlijk, want Noord-Spanje is niet arm aan spectaculaire bezienswaardigheden. Naast de ruige kust vind je hier prachtige stranden, die doen denken aan de stranden van de Algarve in Portugal. Bovendien ligt er direct aan de kust een hooggebergte waar je je voelt alsof je in Zuid-Tirol bent. En als het meest onverwachte hoogtepunt, dat je hier totaal niet zou vermoeden: een droge woestijn, die ons sterk aan de Atacama-woestijn in Chili deed denken.

Hoe je deze hoogtepunten het beste in 9 tot 14 dagen ontdekt en welke tips wij hebben voor jullie roadtrip door Noord-Spanje, vertellen we je nu.

Reisroute Noord-Spanje in het kort

De reisroute van onze rondreis door Noord-Spanje is duidelijk gebaseerd op de natuurlijke hoogtepunten van Noord-Spanje en de mooiste landschappelijke bezienswaardigheden. Steden hebben we grotendeels buiten beschouwing gelaten, enerzijds omdat wij meer natuur- dan stadsmensen zijn en anderzijds omdat er maar weinig steden in Noord-Spanje zijn die naar onze mening echt de moeite waard zijn. Uitzonderingen, zoals bijvoorbeeld San Sebastián, bevestigen hier de regel.

Onze route start in het oosten van Noord-Spanje in San Sebastián en eindigt in het westen bij Santiago de Compostela. Zo kan de route ook prima gebruikt worden als aanreis naar Portugal, om daar op een roadtrip de hoogtepunten van Portugal te ontdekken.

DAGPLANNING MET KILOMETERS

Dag	Traject	Rijtijd	Hoogtepunten
1	Aankomst San Sebastián	–	Oude stad, pintxos, strand La Concha
2	San Sebastián → Bardenas Reales	~155 km / ~2u	Woestijn, kleiformaties, Castildetierra
3	Bardenas Reales → Bilbao	~170 km / ~2,5u	Guggenheim Museum, Puente de Vizcaya
4–5	Bilbao → Santander → Picos de Europa	~180 km / ~2,5u	Kust Santander, Ruta del Cares, bergmeren
6	Picos de Europa → Playa de las Catedrales	~230 km / ~2,5u	Silence Beach, Catedrales (alleen bij eb!)
7	Playa de las Catedrales → Cova da Doncella	~60 km / ~1u	Cova da Doncella, Praia Abrela
8	Cova da Doncella → Cabo Ortegal	~80 km / ~1,5u	Cabo Ortegal, Serra da Capelada
9	Cabo Ortegal → Santiago de Compostela	~180 km / ~2u	Kathedraalplein, oude stad, pelgrims
Totaal		~1.055 km	+ uitstapjes ~1.200 km

Rondreis Noord-Spanje in 2 weken – zo verleng je de route Wie meer tijd heeft, kan de route op meerdere plekken uitbreiden. Wij raden aan:

• Dag 3 Bilbao: Plan een tweede dag in en maak een dagtrip naar Gaztelugatxe – het klooster op de rots is een van de meest fotogenieke plekken van heel Noord-Spanje
• Dag 4–5 Picos de Europa: Verleng naar 3 dagen en bezoek ook de Lagos de Covadonga
• Na Santiago: Dagtrip naar Cabo Fisterra – het „einde van de wereld” op het meest westelijke puntje van Spanje, ~90 km van Santiago

Met deze aanvullingen kom je uit op een ontspannen route van 12-14 dagen zonder concessies aan het oorspronkelijke programma.

Aankomst in Noord-Spanje

De makkelijkste manier om in Noord-Spanje te komen is een vlucht naar Bilbao – vanuit Duitsland zijn er directe verbindingen met Ryanair en Vueling. Vanuit Nederland en België kun je ook prima via Madrid of Barcelona overstappen, of direct naar Bilbao vliegen als er een rechtstreekse verbinding is. Alternatief werkt ook het vliegveld van San Sebastián voor kleine toestellen, of je vliegt naar Santander. Wie met de eigen auto of camper komt, moet vanuit Nederland/België rekening houden met zo’n 14-16 uur rijden – een tussenstop in Bordeaux of Biarritz is de moeite waard.

Dag 1 | San Sebastián

We beginnen onze roadtrip door Noord-Spanje helemaal in het noordoosten van Spanje, aan de grens met Frankrijk, en daar wacht een heel bijzondere stad op jullie. Hoewel we eigenlijk geen stadsmensen zijn en liever in de natuur zitten dan in de bewoonde wereld, heeft San Sebastián ons echt omvergeblazen. In onze reisgids over Noord-Spanje stond iets over de „mooiste stad ter wereld” en hoewel we eigenlijk een afkeer hebben van dit soort overdrijvingen, wilden we de stad een kans geven. En wat zullen we zeggen, het was het waard, en hoe.

De oude stad van San Sebastián is weliswaar heel klein, maar ook heel de moeite waard. Er is hier middeleeuws gemetselwerk, mooie kerken, authentieke restaurants en heel veel charme. Bovendien is er hier een geweldig stadsstrand, dat wordt omlijst door de Concha-baai. De heuvels die zich aan beide kanten van de Concha-baai omhoog verheffen, kun je ook beklimmen en van daarboven heb je een prachtig uitzicht op de zee en de oude stad.

Dag 2 | Bardenas Reales

Het hoogtepunt van vandaag op de rondreis door Noord-Spanje ligt zo’n 2 uur ten zuiden van San Sebastián. En je zult je ogen niet geloven als je deze omgeving voor het eerst ziet. Bovendien kom je hier nauwelijks andere mensen tegen, want de Bardenas Reales is een kleine geheimtip in Noord-Spanje. De spectaculaire Bardenas Reales is een ruige en onherbergzame woestijn in de regio Navarra en ligt wat verder van de kust van Noord-Spanje, maar is de lange rit desondanks meer dan waard. Want de woestijn is een spectaculair hoogtepunt in Noord-Spanje en mag op geen enkele roadtrip door Noord-Spanje ontbreken.

De Bardenas Reales bestaat grotendeels uit bizarre, okerkleurige kleilandschappen, die verspreid liggen over honderden vierkante kilometers. Soms voel je je hier net als in de Amerikaanse Grand Canyon, hoewel hier natuurlijk alles veel kleiner is.
De halfwoestijn Bardenas Reales de Navarra beslaat meer dan 400 km² en komt daarmee ongeveer overeen met de oppervlakte van Keulen. In een halve dag ben je er met de auto doorheen gereden en zie je landschappen die je hier niet zou verwachten.
Meer info over deze ongelooflijke woestijn vind je hier:

• Bardenas Reales Spanje | 8 belangrijke tips voor je bezoek

Dag 3 | Bilbao

Bilbao is weliswaar niet de mooiste stad van Spanje, maar omdat het op de route van een rondreis door Noord-Spanje ligt, is het toch een goede stop. Vanuit de woestijn Bardenas Reales ben je zo’n 2,5 uur onderweg om weer bij de kust te komen. Bilbao is eigenlijk een industrie- en havenstad en wordt toch door veel toeristen bezocht. Want hier staat het wereldberoemde Guggenheim Museum. De uiterlijke vorm is voor velen ook het eigenlijke hoogtepunt, maar van binnen herbergt het toch een aantal beroemde moderne en hedendaagse kunstwerken. Voor kunstliefhebbers is het museum absoluut de moeite waard.

Als je meer voor architectuur of techniek gaat, dan kunnen we je een heel bijzondere veerpont aanraden, die eigenlijk een brug is. De Puente de Vizcaya (Biskaje-brug) werd op 18 juli 1893 geopend en is daarmee de oudste transporterbrug ter wereld. Het bijzondere hieraan is dat je op een platform over de rivier Nervión wordt getrokken. Het platform hangt aan een 45 meter hoge brug, die zich over 160 meter over de rivier uitstrekt. Je kunt met je auto voor een paar euro zo de rivier oversteken. Ook te voet kom je met een lift naar boven op de brug en kun je zo lopend de constructie oversteken.

Dag 4-5 | Picos de Europa

Op je rondreis door Noord-Spanje rijd je vandaag verder langs de kust en kom je langs Santander. De stad zelf is niet echt bezienswaardig, maar heeft wel een indrukwekkende kustlijn te bieden. Hier kun je kilometers lang direct langs de zee wandelen en over de ruige rotsen klimmen. Parkeer het beste achter het voetbalveld op een grote wei (Google Maps) en loop van daaruit verder. In beide richtingen zijn er meerdere kilometers lang prachtige uitzichten.

Ongeveer een uur verderop bevindt zich een van de meest indrukwekkende nationale parken van Spanje. De Picos de Europa (in het gelijknamige nationale park) is een hooggebergte aan de kust van Noord-Spanje en doet ons sterk denken aan de Dolomieten in Zuid-Tirol. De bergmassieven hier zijn meer dan 2000 meter hoog en er zijn hier veel mogelijkheden om te wandelen en de fantastische bergwereld te ontdekken.

Vooral één wandeling geldt als een van de mooiste van Spanje en zeker de meest spectaculaire in de Picos de Europa. Op de Ruta del Cares wandel je meer dan 11 km langs een kloof, die soms maar een paar meter breed is.

Maar ook verder is er hier veel te ontdekken. Mooie bergmeren in plaatjesmooie omgeving, authentieke bergdorpjes en scherpe haarspeldbochten die zich de bergen op slingeren.

• Meer over de Picos de Europa: Picos de Europa | 6 fantastische hoogtepunten die je moet zien

Dag 6 | Playa de las Catedrales

Vandaag rijd je zo’n 2 uur verder langs de kust in westelijke richting. Onderweg kom je langs het prachtige Silence Beach. Er zijn hier weliswaar nauwelijks parkeerplekken en kiezels in plaats van zand, maar toch is het strand zeer de moeite waard. Het doel van vandaag is echter nog veel indrukwekkender.

De Playa de Catedrales is waarschijnlijk het spectaculairste strand van Noord-Spanje en vermoedelijk van heel Spanje. Dit strand mag absoluut niet ontbreken op jullie roadtrip door Noord-Spanje. De schoonheid van de Playa de Catedrales komt door de talloze rotsen en boogvormige rotsformaties op het strand en doordat vrijwel het hele strand bij vloed onder water staat. Je kunt het strand en de bizarre rotsformaties dus alleen bij eb bezichtigen.

Omdat het hier zo mooi is, ben je natuurlijk nooit alleen op het strand. De Playa de Catedrales is enorm populair en altijd goed bezocht. Dat betekent dat je in het hoogseizoen (01-07 t/m 30-09) zelfs beperkt beschikbare tickets moet kopen om het strand te mogen bezichtigen. De tickets kun je vooraf online kopen.
Waar je bij de Playa de Catedrales kunt parkeren, waar je de tickets vandaan haalt en wat je verder nog moet weten, lees je hier:

• Playa de las Catedrales | Tips over het strand, parkeren & camperen

Dag 7 | Cova da Doncella 

Ongeveer een uur ten westen ligt direct aan zee een merkwaardige kleine bezienswaardigheid. De Cova da Doncella is een kleine, maar bijzondere grot direct bij een steile klif in de regio Galicië. De weg hiernaartoe is niet helemaal makkelijk te vinden. Je moet parkeren op deze parkeerplaats (Google Maps) en loopt dan ca. 500 meter door een mooi dicht bos.

Als je bij de klif aankomt, moet je rechts een klein paadje inslaan en sta je na een paar meter al voor de kleine grotingang. Om erdoorheen te komen moet je bijna kruipen, maar aan het eind wacht een prachtig uitzicht. Op de smalle rots die je vanuit de grotopening ziet, kun je trouwens ook rondlopen.

Vlak ernaast ligt trouwens ook een mooi strand, dat weliswaar niet te voet, maar in ieder geval in een paar minuten met de auto te bereiken is. De Praia Abrela heeft een heel breed zandstrand met flauw aflopend water. Er zijn hier picknicktafels en in de zomer ook een strandbar. Honden zijn helaas niet toegestaan.

Dag 8 | Cabo Ortegal & Sierra de la Capelada

De Cabo Ortegal is een kaap aan de noordkust van Galicië en een heel bijzonder hoogtepunt in Noord-Spanje. Hier staat een vuurtoren, die in de jaren ’80 werd gebouwd en de scheepvaart beschermt tegen de vaak zeer ruwe zee voor de steile kliffen en talloze rotsen in het water.

Het uitzicht vanaf deze kleine kaap is werkelijk onbeschrijfelijk mooi. Je kijkt uit over de talloze rotsen die voor je uit de zee oprijzen en waarop duizenden zeevogels nestelen. Ten zuidwesten van de kaap bevindt zich trouwens de Serra da Capelada met zijn talloze steile kliffen, die er vanaf Cabo Ortegal echt fantastisch uitzien.

De Serra da Capelada is een 20 km lange bergketen in Galicië en vormt met 620 meter de hoogste verheffing in Zuidwest-Europa. Aan zee valt de steile kust steil af en biedt met de ruige kustlijn en de ruige zee een indrukwekkend schouwspel.

De weg slingert hier op enige afstand van de kust over de talloze heuvels en door veel scherpe bochten langs windmolenparken en prachtige natuur en biedt telkens weer mooie uitzichtpunten op de kust.

Weetje: In heel de Serra da Capelada lopen wilde paarden en runderkuddes rond, die soms ook gewoon op de weg kunnen staan. Rijd hier dus in ieder geval voorzichtig.

Dag 9 | Santiago de Compostela

Het doel van onze reisroute door Noord-Spanje is een zeer bekende stad in het noordwesten van Spanje. Santiago de Compostela is sinds Hape Kerkelings boek (Ich bin dann mal weg*) voor iedereen een begrip als eindpunt van de Jakobsweg. Maar ook als pelgrimeren je niet interesseert, is deze stad helemaal in het westen van Noord-Spanje zeker de moeite waard.

Het hoogtepunt van Santiago is zeker het grote plein voor de kathedraal, waar na een lange reis alle pelgrims aankomen en het einde van hun reis vieren. Wanneer jij hier ook aankomt, je zult sowieso wel een paar pelgrims gelukkig op de grond van het kathedraalplein zien liggen.
Maar ook los daarvan is de oude stad van Santiago de Compostela heel mooi en nodigt uit tot een uitgebreide stadswandeling.

Roadtrip Noord-Spanje | De beste reistips

Welke taal spreekt men in Noord-Spanje?

In de Noord-Spaanse regio’s Galicië, Navarra, Baskenland, Cantabrië en Asturië bestaan er naast het Spaans, zoals sommigen dat op school hebben geleerd, ook nog eigen regionale dialecten. Deze dialecten zijn officiële talen en zo worden ook plaatsnamen en andere aanduidingen op borden altijd tweetalig weergegeven. Dat kan soms verwarrend zijn, want sommige dialecten hebben totaal niets te maken met het Castiliaans Spaans, dat de officiële landstaal is.

Hoeveel dagen moet je plannen voor een rondreis door Noord-Spanje?

Wij raden aan om minstens een week uit te trekken voor een rondreis door Noord-Spanje. Het is echter ook geen probleem om 2 weken of zelfs langer in deze regio te blijven. Naast het ruige kustlandschap vind je hier ook prachtige stranden, waar je in de zomer heerlijk kunt ontspannen.

Wat is het beste reisseizoen voor Noord-Spanje?

Noord-Spanje is veel ruiger dan bijvoorbeeld de regio Andalusië in het zuiden. Dienovereenkomstig is ook het weer minder aanlokkelijk. Het regent hier veel meer en ook de zonuren zijn niet te vergelijken met de door de zon verwende regio’s in Zuid-Spanje. De Spaanse Atlantische kust geldt zelfs als de meest regenachtige regio van Spanje. Houd hier dus rekening met veel regen.

Het hoogseizoen zijn de zomermaanden juli en augustus. Dan heb je de grootste kans op mooi weer met ca. 25 graden. Daar staan wel de meeste andere toeristen tegenover. Ook aan te bevelen is het laagseizoen met de maanden mei/juni en september. Dan is het echter ook iets koeler en is zwemmen in zee niet altijd aangenaam.

Wat kost een rondreis door Noord-Spanje?

De prijzen in Spanje zijn over het algemeen vergelijkbaar met die in Nederland en België, maar over het geheel genomen wat lager. Vooral in supermarkten betaal je iets minder dan thuis.

Als grove richtlijn voor 2 personen per dag:

• Accommodatie (guesthouse/klein hotel): 60-120 €
• Restaurant (lunchmenu): 10-15 € per persoon
• Pintxos-avond in San Sebastián: 20-30 € per persoon
• Benzine: vergelijkbaar met thuis
• Entree Guggenheim Bilbao: 18 € per persoon
• Ticket Playa de las Catedrales (hoogseizoen): gratis, maar reservering verplicht

Al met al is Noord-Spanje voor West-Europese begrippen een voordelige bestemming, zeker als je buiten het hoogseizoen reist.

Is Noord-Spanje erg toeristisch?

In tegenstelling tot Andalusië of de Algarve in Portugal is Noord-Spanje helemaal niet toeristisch. De meeste toeristen die je tegenkomt, zijn lokale bewoners of Fransen. Bij Nederlanders en Belgen staat het noorden van Spanje nog niet echt op de kaart. Als het al bezocht wordt, dan vooral als transitregio op weg naar Portugal.

Op de toeristische hotspots kan het in de zomer natuurlijk toch behoorlijk druk worden. Over het algemeen is de regio echter verre van overspoeld door massatoerisme.

Heb je voor de Bardenas Reales een auto nodig?

Ja, zonder auto is de Bardenas Reales nauwelijks te verkennen. Het gebied beslaat meer dan 400 km² – openbaar vervoer is er niet. Zorg er ook voor dat je genoeg benzine hebt, want in de woestijn zelf zijn geen tankstations.

Is de rondreis door Noord-Spanje ook geschikt voor gezinnen met kinderen?

Ja, met beperkingen. De Picos de Europa en de Playa de las Catedrales zijn goed geschikt voor gezinnen. De Cova da Doncella en sommige kustwandelingen vereisen dat je stevig ter been bent en zijn minder geschikt voor kleine kinderen.

Camperen in Noord-Spanje | Is Noord-Spanje geschikt voor camperen?

Noord-Spanje is perfect geschikt voor het vanlife en een rondreis met de camper. Er zijn heel veel geweldige mogelijkheden om vrij te staan en wildkamperen in de natuur. Alle info die je nodig hebt voor het camperen in Noord-Spanje hebben we in een apart artikel voor je op een rijtje gezet.

• Camperen in Noord-Spanje & vrij staan I De 8 belangrijkste tips

---

Noord-Spanje heeft ons op onze roadtrip meer verrast dan bijna elke andere regio van Europa. De combinatie van woestijn, hooggebergte, ruige kust en ontspannen stranden vind je nergens anders zo. Wie de regio eenmaal heeft gezien, komt terug – dat staat vast.