De baai van Kotor wordt ook wel de meest zuidelijke fjord van Europa genoemd. De baai doet namelijk denken aan de prachtige fjorden in het zuiden van Noorwegen (of op de Lofoten), hoewel het eigenlijk geen fjord is, maar een uitgedroogde riviervallei.
De 28 km lange baai staat (net als de gelijknamige stad) op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en is een populaire bestemming voor cruiseschepen en andere toeristen. Langs de baai rijzen steile en meer dan 1000 meter hoge kalksteenbergen op, die de hele baai een dramatisch decor geven.
De meeste roadtrips door Montenegro beginnen of eindigen in deze baai. En dat niet alleen omdat de baai van Kotor gunstig gelegen is aan de grens met Kroatië. Het landschap hier is gewoonweg te mooi om links te laten liggen.
Welke hoogtepunten er hier te vinden zijn, welke bezienswaardigheden jullie moeten bezoeken en nog meer reistips, vertellen we jullie nu.
Het belangrijkste in het kort
- De baai is de toeristische trekpleister van Montenegro. Elke bezoeker van Montenegro bezoekt (terecht) deze prachtige baai
- De baai is bijna 28 kilometer lang en wordt omringd door imposante kalkstenen rotsen
- Net als veel andere plaatsen aan de Adriatische Zee is ook de baai van Kotor de bestemming van bijna elk cruiseschip in de buurt. De enorme schepen gaan direct voor Kotor voor anker
- Kotor is de populairste en meest bezochte stad in de baai en zelfs in heel Montenegro
Hoogtepunten van de baai van Kotor
Wat is er te doen in de baai van Kotor? Dat vertellen we jullie nu!
De oude binnenstad van Kotor
De grootste trekpleister in de baai is natuurlijk de oude binnenstad van Kotor. Deze ligt enigszins verscholen in de baai en is een ware toeristische trekpleister. De stad met slechts 24.000 inwoners bestaat al sinds de middeleeuwen, is ooit bezet geweest door de Venetianen en de Romeinen en staat sinds 1999 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
Tegenwoordig komen er jaarlijks tot wel 1,3 miljoen bezoekers. In het hoogseizoen kunnen dat er zelfs tot 15.000 per dag zijn, vooral als er een cruiseschip in de baai ligt. Of er op de dag van jullie bezoek een cruiseschip aanmeert, kunnen jullie trouwens op deze website controleren. In dat geval kunnen jullie jullie bezoek, indien mogelijk, beter een dag uitstellen.
De architectuur van de stad doet met zijn smalle, met kasseien geplaveide steegjes en oude gebouwen sterk denken aan Kroatische steden als Split of Dubrovnik. De oude binnenstad wordt omringd door hoge stadsmuren en biedt binnenin een groot aantal bezienswaardigheden, waarvan er geen enkele echt opvalt.
Dat is echter niet negatief bedoeld, want het is gewoon prachtig om de oude binnenstad te voet te verkennen.
In amper 2-3 uur heb je de meeste steegjes doorkruist en zou je het meeste gezien moeten hebben. Je kunt nu in een gezellig café gaan zitten of de zware, maar de moeite waard zijnde klim naar het kasteel San Giovanni wagen.
Een steil pad van 1300 treden, dat ook wel de ‘ladder van Kotor’ wordt genoemd, leidt naar het middeleeuwse kasteel en biedt een adembenemend uitzicht op de oude binnenstad en de baai van Kotor.
De kustweg
De kustweg Jadranska Magistrala loopt, op enkele uitzonderingen na, direct langs het water en biedt daarom, vooral aan de westelijke oever, bijzondere uitzichten op de baai. Het verkeer is echter eigenlijk te druk om ontspannen een rondje om de baai te rijden.
We raden jullie aan om van de rit langs de baai te genieten als jullie toch al van plaats naar plaats rijden en dus geen onnodige reistijd hebben.
Nog een kleine tip als je met de auto een rondje om de baai wilt rijden. Tussen Lepetane en Kamenari steek je met een veerboot een smalle doorgang in de baai over en geniet je daarbij op een zeer voordelige manier van een boottocht met een heel bijzonder panorama.
De haarspeldbochten van Kotor
Als jullie graag bijzondere routes met de auto rijden en daarbij ook niet terugdeinzen voor rijuitdagingen, dan hebben we het volgende hoogtepunt voor jullie:
Aan het zuidelijke uiteinde van de baai van Kotor ligt een indrukwekkende serpentineweg die zich in 21 bochten over 1000 meter omhoog slingert. De weg is erg smal en bij tegenliggers zijn er niet veel mogelijkheden om uit te wijken.
Toch is het uitzicht, niet alleen vanaf de top, gewoonweg fenomenaal. Eenmaal boven aangekomen kun je niet alleen de gigantische omvang van de baai van Kotor overzien, maar ook de direct daarnaast gelegen baai van Tivat zien.
De rit is, zoals gezegd, niet helemaal zonder en kan behoorlijk zenuwslopend zijn. De weg is namelijk maar 1,5 rijstrook breed en als er een grote touringcar tegemoet komt of er in het algemeen veel auto’s onderweg zijn, kan de rit erg vermoeiend worden. Je kunt deze route daarom het beste vroeg in de ochtend of laat in de avond afleggen.
Perast
Langs de baai van Kotor liggen veel mooie plaatsjes (zoals bijvoorbeeld Risan, Herceg Novi en Tivat) die een bezoek waard zijn. Het meest bezienswaardig is (naast Kotor zelf) het kleine plaatsje Perast aan de westelijke oever van de baai.
De naamloze steegjes van de oude binnenstad lopen als een doolhof direct langs de oever, terwijl de kustweg boven het dorp langs loopt. Parkeren is hier erg moeilijk en extreem duur.
Er zijn enkele openbare parkeerplaatsen, maar die zijn in beslag genomen door een soort parkeermaffia. Vaak worden hier parkeerplaatsen alleen aangeboden in combinatie met een tocht naar het voor de kust gelegen eiland Maria van de Rots.
Dit is helaas volledig te duur. Maar ook de overige parkeerplaatsen, die zich bijna uitsluitend boven aan de kustweg bevinden, zijn erg kostbaar (8 €/uur voor personenauto’s, 12 €/uur voor busjes).
De steegjes van de oude binnenstad hebben jullie in 1 à 2 uur verkend en daarna kunnen jullie met de boot in een paar minuten naar het kleine eilandje Maria vom Felsen varen. Daar kunnen jullie dan voor 3 € extra de kerk van binnen bezichtigen. Het mooiste is echter zeker de overtocht zelf.
Een boottocht in de baai
Een bijzonder hoogtepunt is zonder twijfel een boottocht in de baai van Kotor. Vanaf een boot kun je de enorme kalksteenbergen vanuit een heel ander perspectief bekijken. Boten vertrekken bijvoorbeeld vanuit de haven van Kotor of ook vanuit Perast.
Er zijn ook aanbieders die tochten langs alle hoogtepunten van de baai aanbieden en ook stoppen bij de kleine eilandjes en bij een blauwe grot: je kunt dit hier boeken via Booking.com.
Reistips voor de baai van Kotor
Stranden & zwemmen in de baai van Kotor
Hoewel je hier direct aan een zeebucht zit, zijn er weliswaar veel mogelijkheden om in zee te duiken, maar geen echt zandstrand. Er zijn heel veel kleine kiezelstranden of stukjes langs de weg waar je bij het water kunt komen. De lokale bevolking grijpt hier echt elke gelegenheid aan om het water in te gaan.
Houd er echter rekening mee dat de kustweg bijna de hele tijd vlak langs de baai loopt en er daardoor maar heel weinig parkeermogelijkheden direct aan het water zijn. Boek daarom het beste een hotel met een eigen strandgedeelte.
Overnachten in de baai van Kotor
De meeste accommodaties vind je in Kotor zelf. Wij raden je aan om een hotel (of een camping) direct aan het water te boeken. Zo kun je na een inspannende dag sightseeing heerlijk ontspannen in de zee.
Zeer aan te bevelen en direct aan de baai gelegen zijn de Apartments Kriva Ulica* en Hotel Galia*.
Hoeveel tijd moet ik in de baai van Kotor doorbrengen?
Aangezien de baai tot de grote hoogtepunten van Montenegro behoort, kun je hier gemakkelijk 2-3 dagen of zelfs meer doorbrengen. Als je op doorreis bent en niet veel tijd meer over hebt van je roadtrip door Montenegro, dan volstaat hier echter ook een (zeer volgepakte) dag.
Reisroute door Montenegro
Hoe je de baai van Kotor perfect kunt integreren in een rondreis door Montenegro, lees je in deze blogpost: Roadtrip door Montenegro | Perfecte reisroute van 1-2 weken
Parkeren in Kotor
Er zijn niet veel gratis parkeerplaatsen in de buurt van Kotor. Er is slechts één zeer goede en gratis parkeerplaats op ongeveer 15 minuten lopen van de oude stad, bij een begraafplaats. Je vindt hem hier op Google Maps. Let er wel op dat je niet tegen de muur van de begraafplaats parkeert, want dan krijg je een bekeuring. Parkeren met campers en kleine camperbusjes is hier ook mogelijk.
Als je direct bij de oude binnenstad wilt parkeren (let op: geen campers), dan is er recht tegenover de oude binnenstad een kleine betaalde parkeerplaats (Google Maps). Let op: officieel kost deze parkeerplaats slechts 0,9 € per uur. Vaak wordt er echter geprobeerd een paar euro meer te vragen, omdat de kaartautomaat meestal defect is. Let dus goed op de juiste parkeertijd.