Wat te Doen in Medellín: 15 Bezienswaardigheden & Tips (2026)

Wat zijn de beste dingen om te doen in Medellín, Colombia? Wat zijn de must-sees van de stad? En is het eigenlijk wel veilig om er te reizen? Dit waren precies de vragen die wij hadden voor onze reis – en we zijn blij dat we toch zijn gegaan.

Medellín was de eerste stop van onze backpackreis door Colombia en bleek de mooiste grote stad te zijn die we op onze hele reis door Midden- en Zuid-Amerika tegenkwamen. Dat verraste ons. Wij zijn geen stadsmensen. Te druk, te vol, te vies – dat is meestal ons oordeel over grote steden. Maar Medellín is anders. Op de een of andere manier beter wandelbaar, menselijker en levendiger dan we hadden verwacht.

We brachten hier vier dagen door en vertrokken met de wens dat we meer tijd hadden gehad. In deze gids delen we onze 15 favoriete dingen om te doen in Medellín – van het beroemde Comuna 13 en de kabelbaanritten over de daken van de stad, tot een paar ervaringen die de meeste reisblogs niet de moeite waard vinden om te vermelden. We behandelen ook waar je kunt overnachten, hoe de metro werkt en of Medellín eigenlijk wel veilig is om te bezoeken. Alles wat je nodig hebt om je reis te plannen.

Laatst bijgewerkt: juli 2026

De Beste Dingen om te Doen in Medellín

We hebben onze top 15 Medellín must-do’s samengevat in ons reisverslag. Natuurlijk zijn er nog veel meer, maar deze 15 maakten de meeste indruk op ons.

De 15 Beste Dingen om te Doen in Medellín – In het Kort

1. Wandelen door El Centro – Medellín is gemaakt om te voet te verkennen. Pleinen, koloniale gebouwen, voetgangerszones en een geweldige souvenirmarkt bij Parque San Antonio.
2. Parque Arví – Een natuurgebied boven de stad, bereikbaar met een spectaculaire kabelbaanrit over de boomtoppen. Reken op minstens een halve dag.
3. Comuna 13 – Ooit de gevaarlijkste wijk van Colombia, nu een van de meest bezochte. De muurschilderingen, de roltrappen en het verhaal erachter maken dit een absolute must.
4. Met de Kabelbaan – Zelfs zonder vaste bestemming is de kabelbaanrit over de daken van de stad al een ervaring op zich.
5. Dagtrip naar Guatapé – Twee uur van Medellín vandaan behoren de rots El Peñol en het omliggende merengebied tot de mooiste bezienswaardigheden van heel Colombia.
6. Plaza Botero & Museo de Antioquia – 23 enorme bronzen beelden van Fernando Botero, gratis te bezoeken, midden in het centrum.
7. Paragliden boven Medellín – Voor het best mogelijke uitzicht over de stad en het omliggende dal. Tandemvluchten beschikbaar op ca. 45 minuten van het centrum.
8. Jardín Botánico – Een gratis botanische tuin vlak bij metrostation Universidad. De beste plek om even een uurtje tot rust te komen.
9. Koffieplantage-tour – Colombia verbouwt enkele van ’s werelds beste koffiesoorten. Een bezoek aan een plantage net buiten de stad is een van de meest de moeite waard halve dagen die je hier kunt doorbrengen.
10. El Poblado – We raden niet aan hier te overnachten, maar voor een avondje uit – eten, drankjes, warme lucht – is het moeilijk te verslaan.
11. Nachtleven & Pubcrawl – Het nachtleven van Medellín is beter dan de meeste mensen verwachten. El Poblado en Laureles zijn de belangrijkste gebieden.
12. Casa de la Memoria Museum – Een gratis museum over het Colombiaanse conflict en de impact ervan op Medellín. Geen leuke middag, maar wel een belangrijke.
13. Pueblito Paisa – Een uitkijkpunt op een heuvel met een nagebouwd traditioneel dorpje. Een beetje kitscherig, maar het uitzicht over het dal is echt goed.
14. Tejo spelen – Colombia’s nationale sport waarbij je metalen schijven naar buskruitpakketjes gooit terwijl je bier drinkt. Precies zo goed als het klinkt.
15. Feria de las Flores (alleen in augustus) – Een week lang bloemenfestival met concerten, een klassieke auto-optocht en een fietstocht door de hele stad. Als je data ermee overeenkomen, mis dit niet.

#1 Wandelen door de Stad

Klinkt saai, maar dat is het allerminst. Medellín was de enige grote stad in Latijns-Amerika waar ik het leuk vond om gewoon een dag door de stad te wandelen. Sabrina voelde zich niet lekker, dus ging ik alleen naar het centrum en liep 4-5 uur rond. Als ruw plan had ik een kaart van een van de vele wandeltours die in de stad worden aangeboden (je kunt de kaart hier downloaden en op je telefoon opslaan). Ik liep vervolgens gewoon langs de verschillende bezienswaardigheden van Medellín en ontdekte onderweg ook veel nieuwe en mooie dingen.

Bijvoorbeeld de kleine maar leuke souvenirmarkt bij Parque San Antonio, of het feit dat Colombianen dol lijken te zijn op schoenen en sokken. Want overal in het centrum van Medellín zijn winkels die sneakers verkopen, plus de bijpassende sokken. Echt grappig! Medellín heeft veel te bieden in het centrum (El Centro) en daarbuiten: grote pleinen, oude kerken, koloniale gebouwen, moderne musea, historische cafés en prachtige architectuur.

Maar het beste is, wat ons betreft, dat je het meeste te voet kunt verkennen en Medellín lijkt daar echt voor gemaakt te zijn. Dat blijkt niet alleen uit de vele wandeltours die hier worden aangeboden. Medellín heeft ook veel voetgangerszones, pleinen en gebieden waar je kunt rondlopen.

De stad lijkt echt ontworpen te zijn voor mensen en niet voor auto’s. Dat vonden we echt geweldig! Als je het niet aandurft om alleen te wandelen, of als je extra informatie wilt tijdens je wandeling door de stad, kun je je aansluiten bij een van de vele gratis wandeltours.

Deze starten meestal meerdere keren per dag en nemen je mee van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid. Ze vertellen je ook veel over de geschiedenis van de stad. De enige verwachte betaling is een fooi voor de gids. Een goede aanbieder is Real City Tours: Gratis Wandeltours bij RealCityTours

#2 Parque Arví

Onze tweede must-see in Medellín is Parque Arví. We hadden nooit gedacht dat er midden in Medellín zo’n indrukwekkende natuur te vinden zou zijn. Oké, het ligt natuurlijk niet écht midden in Medellín, je moet er wel een behoorlijk lange kabelbaanrit voor maken. Maar de weg ernaartoe is sowieso al het doel.

Hoe kom je bij Parque Arví?

Om van het centrum van Medellín naar Parque Arví te komen, neem je lijn A richting het noorden naar Niquia en stap je uit bij Acevedo. Daar stap je over op de kabelbaan naar Santo Domingo en gebruik je hetzelfde ticket. Bij het eindpunt moet je nog een keer overstappen op de kabelbaan, maar dan moet je wel een nieuw ticket kopen (13.700 COP).

Deze laatste kabelbaanrit duurt bijna 20 minuten en je zweeft eindeloos over het Arví Nationaal Park met een prachtig uitzicht over de boomtoppen, dat je nergens anders krijgt. Gewoon fenomenaal. Alleen al voor dit zweven over het bos zijn het ticket en de relatief lange reis de moeite waard. Boven wacht een klein boerenmarktje op je en na een paar honderd meter begint het eerste wandelpad.

Omdat Sabrina helaas nog steeds ziek was, konden we geen van de wandelpaden proberen, maar dat hadden we heel graag gedaan. Want ook het klimaat was daarboven veel koeler en aangenamer dan in Medellín zelf.

Trouwens, in het park kun je ook mountainbikes huren of je aansluiten bij een tour om het park te verkennen. We raden aan om minstens een halve tot hele dag in te plannen voor Parque Arví tijdens je bezoek aan Medellín!

#3 Comuna 13

Comuna 13 was slechts 20 jaar geleden de gevaarlijkste plek van Medellín, zo niet van heel Colombia. Er vonden dagelijks moorden plaats en de bewoners konden niet zeker zijn van hun leven. Als toerist door deze wijk wandelen was ondenkbaar. En vandaag? Massa’s toeristen in slippers en zonnebrillen dwalen door Comuna 13 en maken foto’s van de talloze graffiti die overal in de wijk te vinden is. Wat een verandering van tijden.

Voor ons was Comuna 13 (uitgesproken als trece) een van de beste dingen om te doen in Medellín. De kleurrijke huizen, de golfplaten daken, de smalle straatjes. En het vertrouwen op de gezichten van de mensen dat, ondanks het slechte verleden, een betere toekomst voor hen ligt.

Medellín Must Do: Wat kun je doen in Comuna 13?

Comuna 13 maakte veel indruk op ons en is een echte Medellín must-do. Maar wat is er zo bijzonder aan deze ooit gevaarlijkste wijk van Medellín? Het is natuurlijk de transformatie die deze wijk heeft doorgemaakt. Met deze geschiedenis in gedachten is het onmogelijk om onaangedaan door de straten van deze wijk te lopen.

Ten tweede zijn er de vele artistieke graffiti die overal te zien zijn en waarvoor de vele toeristen maar al te graag op de foto gaan. Ten derde is er de roltrap die in 2011 werd gebouwd, en die – als je alle delen bij elkaar optelt – de langste roltrap ter wereld zou zijn. Het is natuurlijk niet helemaal zo indrukwekkend, aangezien de bijna 160 meter niet in één stuk wordt overbrugd. Toch een bijzonder hoogtepunt in deze wijk. Maar de roltrap werd natuurlijk niet gebouwd voor Instagram-verzotte toeristen, maar voor de bewoners.

Het is gewoon superinteressant om de afzonderlijke delen van de roltrap te beklimmen, elke “verdieping” te verkennen en onderweg wat zelfgemaakte limonade te drinken. Op de bovenste trede van de roltrap is het toeristengebied bijzonder groot en heb je een fantastisch uitzicht over de hele wijk en Medellín.

Als je ook geïnteresseerd bent in Comuna 13, kun je hier een tour met een lokale gids boeken*.

Graffiti Tour bij Comuna 13 | Prijzen bekijken*

Wil je weten of je op eigen houtje door Comuna 13 kunt wandelen en hoe je er komt zonder tour?

#4 Met de Kabelbaan

Klinkt weer vreemd, maar net zoals je prachtige uitzichten over de stad krijgt terwijl je met de metro (bovengronds) rijdt, geldt dat ook voor de kabelbaan. Alleen nog opvallender. Iets vergelijkbaars heb ik alleen gezien in La Paz in Bolivia, waar ook een vergelijkbare kabelbaan boven de stad hangt.

Je vliegt met de kabelbaan over de daken van de stad en hebt, vooral in de minder welvarende delen van de stad, uitzicht op kleurrijke huizen met golfplaten daken en zie je de metropool vanuit een hoek die je nergens anders krijgt.

Je moet de kabelbaan nemen, ook al heb je geen vaste bestemming. Het is gewoon prachtig en je voelt je alsof je op wintersport bent, alleen dan zonder sneeuw. Dit geldt vooral voor de kabelbaan die je naar Parque Arví brengt. Maar daar heb je in punt 2 hierboven al genoeg over gelezen.

#5 Dagtrip naar Guatapé

Als je in Medellín bent, mag je dit hoogtepunt niet missen. Je kunt in plaats van een dagtrip ook overnachten, want de rit duurt maar ongeveer 2 uur enkele reis, wat het de moeite waard maakt voor een dagtrip. Toen we het fantastische panorama van El Peñol zagen, waren we behoorlijk geïrriteerd dat we dezelfde dag nog terug naar Medellín moesten.

Guatapé biedt drie hoogtepunten: ten eerste het dorpje zelf, dat behoorlijk toeristisch is en daardoor volgens ons niet zo bijzonder was. Dan is er natuurlijk de beroemde rots El Peñol, vlak bij het dorp. En tot slot het ongelooflijk mooie merenlandschap dat beide plekken met elkaar verbindt. Dit stuwmeer ziet er vooral vanaf de rots El Peñol indrukwekkend uit, en dat zou voor ons ook de reden zijn geweest om graag een nachtje in de omgeving te blijven.

Dagtrip naar Guatapé | Prijzen bekijken*

Wil je meer details over Guatapé? Lees onze complete Guatapé-gids →

#6 Plaza Botero & Museo de Antioquia

We hebben je al verteld om een dag door het centrum te wandelen. Als je dat doet, mag je Plaza Botero absoluut niet missen. Op het plein staan 23 enorme bronzen beelden die door Colombia’s beroemdste kunstenaar, Fernando Botero, aan de stad zijn geschonken. Zijn kenmerkende stijl is niet te missen: elke figuur is dramatisch rond en gezet. Botero zelf hield altijd vol dat hij zijn onderwerpen niet dik schilderde, maar met “meer volume”. Oordeel zelf.

Het plein is helemaal gratis te bezoeken en is een geweldige fotostop. Vlak naast het plein ligt het Museo de Antioquia, waar nog meer schilderijen van Botero te zien zijn, naast werken van andere Colombiaanse kunstenaars. De toegang kost ongeveer 30.000 COP. Als je de beelden buiten mooi vond, is het de moeite waard om ook naar binnen te gaan.

#7 Paragliden boven Medellín

Ja, je kunt paragliden in Medellín. En ja, het is net zo spectaculair als het klinkt. Ongeveer 45 minuten buiten het centrum stijgen tandem-paraglidingvluchten op vanaf de heuvels boven de Aburrá-vallei. Van daarboven krijg je een perspectief op Medellín dat je met de kabelbaan of vanaf geen enkel uitkijkpunt kunt krijgen. De stad strekt zich onder je uit, omringd door groene bergen aan alle kanten.

We hebben het zelf niet gedaan, maar we spraken meerdere reizigers die zeiden dat het een van de hoogtepunten van hun hele Colombia-reis was. De meeste tours zijn inclusief ophaalservice vanuit El Poblado, de vlucht zelf en een video zodat je bewijs hebt dat het echt is gebeurd. Prijzen liggen doorgaans rond de 150.000–180.000 COP. Niet goedkoop, maar voor een once-in-a-lifetime uitzicht waarschijnlijk de moeite waard.

#8 Jardín Botánico

Soms heb je gewoon even een pauze van de stad nodig. De Jardín Botánico is een verrassend grote botanische tuin midden in Medellín, op een korte wandelafstand van metrostation Universidad. De toegang is gratis, wat het een van de beste dingen maakt die je hier voor weinig geld kunt doen.

Wat het bijzonder maakt is het contrast. Je loopt door de poort en plotseling verdwijnt het lawaai van de stad. Er zijn tropische planten, wandelpaden, een meer en een groot vlindertehuis. Op doordeweekse ochtenden is het bijna leeg. In het weekend komen lokale gezinnen hier om te ontspannen en te picknicken op het gras. Het is een geweldige plek om een uurtje of twee tot rust te komen, vooral als je veel hebt gesightseed.

#9 Koffieplantage-tour

Colombia is een van de beste koffieproducerende landen ter wereld, en Medellín is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan een koffieplantage. Verschillende boerderijen bieden halve-dag tours net buiten de stad aan, waar je door de plantage kunt lopen, kunt leren hoe koffie wordt verbouwd en verwerkt van kers tot kopje, en natuurlijk het resultaat kunt proeven.

We kunnen D’arrieros Coffee Farm aanraden, die ongeveer een uur van de stad ligt en begeleide tours aanbiedt inclusief vervoer, een volledige rondleiding over de plantage, proeverijen en lunch vanaf ongeveer 195.000 COP. Na dagenlang matige hostelkoffie te hebben gedronken, voelt het proeven van echte single-origin Colombiaanse koffie rechtstreeks bij de bron als een compleet andere ervaring. Voor elke koffieliefhebber is dit een must.

#10 El Poblado – Voor de Avond, Niet de Nacht

We hebben je al verteld dat we niet aanraden om in El Poblado te overnachten, en daar staan we nog steeds achter. De wijk ligt ver van het centrum en is eerlijk gezegd een beetje een toeristenbubbel. Maar we moeten eerlijk zijn: voor een avondje uit is El Poblado moeilijk te verslaan.

De straten rond Parque El Poblado en Calle 10 staan vol restaurants, bars en terrassen. De sfeer op een warme avond is echt geweldig. Ga uit eten, drink wat en beslis dan of je uit wilt blijven of terug wilt gaan. Bouw je hele reis alleen niet rond deze ene wijk. Medellín heeft veel meer te bieden dan wat El Poblado je laat zien.

#11 Nachtleven en Pubcrawl

We noemden pubcrawls al kort eerder, maar ze verdienen meer dan een terloopse vermelding. Het nachtleven van Medellín is verrassend goed voor een stad die relatief weinig aandacht krijgt vergeleken met Bogotá of Cartagena. De belangrijkste gebieden zijn El Poblado en Laureles, die beide bars en clubs hebben die tot laat open zijn.

Als je niet weet waar je moet beginnen, is een pubcrawl een echt goede optie. Niet omdat je iemand nodig hebt die je bij de hand neemt, maar omdat een goede gids je meeneemt naar bars die je zelf nooit zou vinden, en je onvermijdelijk andere reizigers ontmoet. Verschillende bedrijven organiseren ze elke avond vanuit El Poblado. Lees wel eerst de reviews voordat je boekt, want de kwaliteit verschilt behoorlijk.

#12 Casa de la Memoria Museum

Na het lezen over de geschiedenis van Medellín hierboven, wil je misschien meer weten. De Casa de la Memoria is een gratis museum vlak bij het centrum, gewijd aan het Colombiaanse conflict en de impact ervan op de stad en haar bewoners. Het is geen leuke middag, maar wel een belangrijke.

Het museum verheerlijkt geen geweld. In plaats daarvan staan de mensen centraal die het hebben meegemaakt – getuigenissen, foto’s en persoonlijke verhalen die de geschiedenis tot leven brengen op een manier die een Wikipedia-artikel nooit zou kunnen. We vonden het echt aangrijpend. Het museum is op maandag gesloten, houd daar rekening mee.

#13 Pueblito Paisa

Pueblito Paisa is een nagebouwd traditioneel Antioquiaans dorpje, bovenop de Cerro Nutibara, een van de heuvels binnen de stad. Het klinkt een beetje kitscherig en, eerlijk gezegd, dat is het ook wel. Maar het uitzicht vanaf de top is echt goed en de wandeling naar boven is makkelijk.

Vanaf het uitkijkpunt zie je de hele vallei, de metrolijn die door de stad loopt en de heuvels die eromheen oprijzen. Het dorpje zelf heeft een klein kerkje, een paar souvenirkraampjes en wat cafeetjes. De toegang is gratis en het is vanaf de vroege ochtend open. We zouden er geen hoofdpunt van je dag van maken, maar het werkt goed als eerste of laatste stop in combinatie met andere dingen in de buurt.

#14 Tejo Spelen

Dit is onze favoriete toevoeging aan deze lijst, en waarschijnlijk het ding dat de meeste blogs vergeten goed te vermelden. Tejo is de nationale sport van Colombia en is precies zo vreemd als het klinkt: je gooit een zware metalen schijf over een kleiveld en probeert kleine buskruitpakketjes te raken. Als je er een raakt, ontploft het. Tussen de rondes door drink je bier. De locals vinden het geweldig als toeristen het proberen.

Tejo vindt zijn oorsprong bij de inheemse Muisca-bevolking, en in de loop der eeuwen ontwikkelde het zich tot een spel dat in bars en sociale settings door het hele land wordt gespeeld. Het werd in 2000 officieel uitgeroepen tot de nationale sport van Colombia. Een goede plek in Medellín om te spelen is het Estadio Polideportivo Sur in Envigado, ongeveer 15-25 minuten met de taxi vanaf El Poblado. Sommige touroperators bieden ook georganiseerde Tejo-avonden aan, inclusief vervoer en drankjes, wat het makkelijker maakt als je de logistiek liever niet zelf uitzoekt.

Je zult er waarschijnlijk verschrikkelijk slecht in zijn. Dat is precies het punt. Ga toch.

#15 Feria de las Flores (Alleen in Augustus)

Als je toevallig begin augustus in Medellín bent, heb je geluk. De Feria de las Flores is een week lang durend festival dat de enorme bloemenindustrie van de regio viert, die jaarlijks meer dan 200 miljoen dollar aan omzet genereert. Naast de bloemen zijn er live concerten, een klassieke auto-optocht en een fietstocht door de hele stad.

Het festival transformeert de stad. De straten stromen vol, hotels worden duurder en de hele stad voelt als één groot feest. Als je flexibel bent met je reisdata en Medellín op je route staat, is augustus een geweldig moment om te gaan.

Waar Kun Je Overnachten in Medellín?

In de meeste blogs lees je dat je in Poblado moet overnachten. Hier vind je de meeste hotels en ook de meeste toeristen. Tijdens ons bezoek aan Poblado waren we verrast hoe ver deze wijk van het centrum en het dichtstbijzijnde metrostation ligt. Ook maakte Poblado niet zo’n indruk op ons als we in veel andere blogs hadden gelezen. Misschien waren we in de verkeerde wijk. Maar toch raden we Poblado niet aan voor je overnachting in Medellín, maar liever wijken die dichter bij het centrum liggen.

Wij verbleven bijvoorbeeld in een klein hostal in de wijk Suramericana, in een gewone woonwijk, en waren binnen 5 minuten bij de metro. Vandaar hoefden we maar 2 haltes te reizen om in het centrum te komen. Het was geweldig om zo dicht bij het centrum tussen de locals te wonen, in plaats van in de toeristenwijk met alle andere toeristen.

We kunnen je daarom alleen maar aanraden om een leuk hostal in de buurt van het centrum te zoeken, zodat je overal snel bent en niet eindeloos in de metro zit. Ons hotel was niet superluxueus, maar had supervriendelijk personeel en, zoals gezegd, je was heel snel in de stad. Wil je het bekijken, klik dan op de onderstaande link:

Het Hotel Casa Natura bij Booking.com*

Hoe Werkt de Metro in Medellín?

Als ik naar grote buitenlandse steden reis, maak ik me altijd zorgen dat ik de metro niet onder de knie krijg. Klinkt vreemd, maar zo is het. Veel verschillende lijnen, ingewikkelde ticketsystemen en welke trein gaat waarheen? In Medellín is het echter allemaal heel eenvoudig.

Er zijn maar 2 metrolijnen (maar het zijn bovengrondse treinen, geen ondergrondse metro’s), waarvan er één van oost naar west en de andere van noord naar zuid loopt. De metrokaart lezen is dus vrij makkelijk. Het station voor het centrum heet San Antonio en is met beide lijnen gemakkelijk bereikbaar, aangezien het het overstapstation tussen de lijnen is.

Hoe Koop Je Tickets voor de Metro in Medellín?

Ook dit is heel eenvoudig. Eén rit kost 3.900 COP (ongeveer €0,85) als je een kaart koopt bij het station. Als je een persoonlijke Cívica-kaart haalt (gratis, verkrijgbaar bij de grote stations), daalt de prijs naar 3.430 COP per rit (prijzen begin 2026 – check altijd de actuele tarieven voor je bezoek). Het maakt niet uit hoe ver je wilt reizen. Je mag overstappen op de metro of de kabelbaan, maar je mag de stations niet verlaten. Anders moet je een nieuw ticket kopen.

Je koopt de tickets bij de kleine verkooploketten die in elk station te vinden zijn. Je zegt gewoon hoeveel ritten je wilt en de medewerker slaat ze op op een klein plastic kaartje. Je houdt deze kaart dan voor de lezer bij de toegangspoorten en je bent binnen. Belangrijk om te weten: de kaart moet in het kleine gleufje voor de lezer worden gestoken wanneer je de laatste rit inwisselt. De volgende keer moet je een nieuwe kaart halen.

Trouwens, je kunt de metrokaart hier als PDF downloaden: Metrokaart Medellín

Zoals al vermeld, is je ticket ook geldig voor de kabelbaan, als je rechtstreeks van de metro overstapt. Dit geldt voor alle kabelbanen behalve de laatste, die naar Parque Arví gaat. Deze moet je apart betalen en kost 13.700 pesos (ca. €3) per rit per persoon. Wil je meer weten over de metro in Medellín, dan kunnen we de volgende website aanraden: Medellinguru.com

Is Medellín Veilig voor Toeristen? (2026)

Ja, Medellín is tegenwoordig over het algemeen veilig voor toeristen, ook in de wijken die in deze gids worden behandeld – maar de normale voorzorgsmaatregelen voor grote steden blijven gelden, en de gebieden die je beter kunt vermijden zijn goed bekend. Om te begrijpen waarom, helpt het om te kijken hoe ver de stad is gekomen.

Veel mensen denken aan drugs, cocaïne, Pablo Escobar en ontvoeringen als ze aan Colombia denken. Dat deden onze ouders ook toen we hen over onze reisplannen vertelden. En het klopt natuurlijk: nog maar een paar jaar geleden werd Colombia gedomineerd door bendeoorlogen en waren moorden aan de orde van de dag, vooral in Medellín.

De Geschiedenis van de Stad

Vooral in Comuna 13 vond er statistisch gezien bijna elke dag een moord plaats in de jaren 90. Medellín zou naar verluidt tot 1991 de stad met het hoogste moordcijfer ter wereld zijn geweest, met in totaal 7.000 moorden. Medellín, en vooral Comuna 13, was volledig in handen van het Medellín-kartel. Voortdurende dodelijke botsingen tussen drugsbendes, paramilitairen en veiligheidstroepen, sociale spanningen en hoge werkloosheid brachten de stad in een extreem trieste staat.

Zelfs na de dood van Pablo Escobar in 1993 en de daaropvolgende ontbinding van het Medellín-kartel, nam de criminaliteit niet af. De werkloze huurmoordenaars raakten nu verwikkeld in bloedige gevechten met de communistische stadsguerrilla’s. Zelfs jaren na het einde van het kartel was Medellín nog steeds de stad met het hoogste moordcijfer ter wereld.

De Situatie Vandaag

Pas geleidelijk kalmeerde de situatie in de stad, en het moordcijfer daalde aanzienlijk na de eeuwwisseling. Met een nieuwe burgemeester werd er veel geïnvesteerd in de stad en begonnen de zaken langzaam beter te worden. Ook symbolisch in Comuna 13, want in 2011 werd daar de beroemde roltrap ingehuldigd. Sindsdien zijn de levensomstandigheden van de bewoners enorm verbeterd. Vroeger duurde het eeuwig om van Comuna 13 naar het centrum te komen, en het was ook gevaarlijk.

De vele kabelbanen die sinds 2007 boven de daken van de stad hangen, hebben het leven van de bewoners ook beter en veiliger gemaakt. Gebieden die voorheen erg afgelegen waren, zijn snel en veilig verbonden met de stad. Geleidelijk werd Colombia, en vooral Medellín dankzij de Narcos-hype, een zeer interessante toeristische bestemming, niet alleen voor backpackers, maar ook voor gezinnen met kinderen uit de VS en Europa. De stad is vandaag de dag een geweldige combinatie van sightseeing, kennismaken met de geschiedenis en genieten van het nachtleven door bijvoorbeeld deel te nemen aan een pubcrawl in Medellín.

Hoe Gevaarlijk Is Medellín?

Toch is Colombia vandaag de dag nog steeds onveiliger dan veel andere landen in Zuid-Amerika. Voor veel regio’s (vooral het grensgebied met Panama) gelden nog steeds reiswaarschuwingen. We raden aan om het actuele reisadvies van je eigen ministerie van Buitenlandse Zaken te checken voor je vertrek. Dit zou je altijd moeten doen voor een reis naar Colombia. Wij hebben ons tijdens onze rondreis door Colombia nooit onveilig gevoeld en er waren geen gevaarlijke situaties. Maar vooral in Medellín hoorden we van tevoren dat je je waardevolle spullen (zoals telefoon en camera) niet openlijk moet laten zien, omdat dit diefstal zou kunnen uitlokken.

Op een dag, toen ik met mijn telefoon aan het spelen was en veel foto’s maakte op een plein (Plaza Cisneros) in het centrum van Medellín, kwam er plotseling een jonge vrouw naar me toe. Ze sprak me direct in het Engels aan dat ik mijn telefoon hier niet zo openlijk moest laten zien, dit zou geen veilige plek zijn. Natuurlijk stopte ik mijn telefoon meteen weg.

Als zelfs de locals je waarschuwen voor diefstal, dan illustreert dat wel duidelijk dat je op je spullen moet letten. Maar dit geldt eigenlijk voor veel grote steden in de wereld. Wanneer je echter bedenkt uit welk verleden de stad en het hele land komen, is de sprong die Colombia heeft gemaakt echt opmerkelijk. Twintig jaar geleden moesten de bewoners van Comuna 13 vrezen voor hun leven en leefden ze in constante angst. Vandaag verkopen ze Coca-Cola aan toeristen. Wat een enorme verandering.

FAQ: Dingen om te Doen in Medellín

Hoeveel dagen heb je nodig in Medellín?

Wij brachten er 4 dagen door en hadden graag meer tijd gehad. 3-4 dagen dekt de hoogtepunten van de stad (El Centro, Comuna 13, kabelbaan, Plaza Botero), terwijl je met 5-6 dagen ook een dagtrip naar Guatapé en een koffieplantage-tour kunt toevoegen zonder te hoeven haasten.

Is Medellín veilig voor toeristen in 2026?

Ja, voor de gebieden die in deze gids worden behandeld, waaronder Comuna 13, El Poblado, El Centro en de kabelbaanroutes. Houd waardevolle spullen uit het zicht op drukke plekken, laat geen telefoons en camera’s openlijk zien op drukke pleinen, en check het actuele reisadvies van je land voor vertrek.

Wat is de beste wijk om te overnachten?

De meeste gidsen raden El Poblado aan, maar wij hadden liever dichter bij het centrum overnacht (wij verbleven in Suramericana) voor snellere toegang tot de metro en de belangrijkste bezienswaardigheden. El Poblado is nog steeds de moeite waard voor een avondje uit.

Heb je contant geld nodig of kun je met kaart betalen in Medellín?

Kaarten worden algemeen geaccepteerd in restaurants, hotels en grotere winkels, maar neem wat contant geld (COP) mee voor de metro, kleine verkopers, fooien en de kabelbaan naar Parque Arví, waarvoor je apart een ticket moet kopen.

Wat is de beste tijd van het jaar om Medellín te bezoeken?

Medellín heeft dankzij zijn hoogte het hele jaar door een mild klimaat, dus er is geen slecht moment om te gaan. Als je flexibel bent met je data, is begin augustus de moeite waard vanwege de Feria de las Flores.

Medellín verraste ons meer dan bijna elke andere stad op onze reis door Zuid-Amerika. Vier dagen waren niet genoeg. Heb je meer tijd, neem die dan. En ben je zelf al in Medellín geweest – laat ons weten in de reacties wat we hebben gemist.